HD209458b

行星发现

透过对HD 209458作出的光谱观测，该行星於1999年11月5日首度被发现。天文学家对已知有行星的恒星作出光度观测，希望可量度到行星凌日导致光度稍微减少的现象。要在地球作凌日观测，该行星的轨道倾斜需使行星能够通过地球与该恒星之间，当时并没有外行星以凌日观测方式发现。

11月7日，天文学家录得该恒星的光度下跌了1.7%，及後证实是行星凌日导致的。每次凌日持续约3小时，恒星表面有1.5%被行星覆盖。

Hipparcos卫星多次对该恒星作出观测，从而能使天文学家能准确计算出该行星的公转周期为3.524736天。该行星被建议以埃及神话中的冥王欧西里斯来命名。

物理特征

透过分析光谱的数据，得出该行星的质量比木星小，约为木星的0.7倍。在地球上能够观测到的行星凌日使天文学家可计算出该行星的半径，比木星长约35%，这是不可能在单靠都卜勒侦测来发现的外行星上做到的。造成其半径比木星长的原因，有人认为它与恒星距离极近，可称之为热木星，其物质在高温下膨胀，造成其密度较低。

行星大气

2001年11月27日，哈勃太空望远镜透过光谱分析，发现该行星的大气含有元素钠，那是人们首次在外行星上发现大气，至2003/04年间，天文学家又陆续在大气中发现氢、碳和氧，而温度可达摄氏10,000度。在此高温之下，粒子速度以麦克斯韦-玻尔兹曼分布（Boltzmann）形式分布，在尾部的粒子速度高於行星的逃脱速度。该行星每秒估计正散失1-5亿公斤的氢气，其氢尾长度可达20万公里。

行星环境

潮汐锁定

HD 209458b行星距离地球150光年，这是一颗热木星，这颗行星便利条件就是你不必烦恼设置手表时间。

HD 209458b行星受主恒星的潮汐锁定（tidally locked），意味着这颗行星的一侧将总朝向主恒星，另一侧则一直处于黑暗之中。

由于这种不一致性，该行星的风力与HD189733b行星相似，但风力仅达到时速4500英里。

黑雪

一觉醒来发现大地被白雪覆盖是一件令人惊奇的事情！但是在系外行星HD 209458b上可没有这么浪漫，那里下的是炽热的黑雪，大地酷似大火过后的森林。

系外行星HD 209458b属于“热木星”家族，“热木星”是距离其母星很近的一类巨大气态行星。相比之下，我们太阳系中的巨气体行星――木星和土星由于离太阳比较远，所以处于冰冷的状态。HD 209458b还是一颗被潮汐锁定（tidally locked）的行星，也就是说它的一面总是白昼，而另一面则总是处于黑夜。处于白昼的一面温度高达2000摄氏度，而处于夜晚的一面温度相对较低，大约在500摄氏度。

当然，在这样的星球上，雪花不可能由水凝结而成！由于两半球的巨大温差，导致大气环流在两半球之间不断交换物质和能量。这意味着，一些物质在白昼的一面处于气态，而流入到夜晚的一面则会冷却为固态，并以酷似“雪花”的形式纷纷落下。其中就有一类叫做氧化钛的物质。

虽然氧化钛仅仅是热木星大气层中的一小部分，但是这种化合物有能形成降雪的独特性质。关于热木星的旧模型显示，氧化钛在夜晚的天空凝结成雪花纷纷落下，然后就永远堆积在地面。法国科学家Vivien Parmentier说：“可以想象，如果地球上没有使雪花重新成为水蒸汽的机制，那么将不会再有降雪。”

现在，科学家建立了一个全新的计算机3D模型，来模拟热木星上物态的变化。新模型表明，降落的固态氧化钛可以重新变为气态进入大气，强烈的上升气流可以把它带入到高层大气。进入高层大气的氧化钛可以参与新一轮的降雪，从而形成持续不断的物质循环。