杨芳

早期经历

自幼家道贫寒，好读书，苦练武，迫于生计，投身行伍，任镇远镇千总。

嘉庆二年（1797），镇压石柳邓、吴八月领导的湘黔苗民起义有功，擢升为台拱营守备。

镇压白莲教起义

嘉庆三年（1798），随额勒登保清剿白莲教起义，每战皆为先锋，击败张汉潮于南漳，赏戴花翎，随后随军入四川，擒获罗其清于巴州（今四川巴中）。

嘉庆四年（1799），历任平远协都司、下江营游击。

嘉庆五年（1800），随军入甘肃，升两广督标后营参将。四月，随杨遇春拦截杨开甲、张天伦，斩首六百级，因功赐“诚勇巴图鲁”名号。七月，升广西新泰协副将。八月，连败伍怀志于成县、阶州，身先士卒的表现得到嘉庆帝赞赏。嘉庆六年（1801），擢升陕西宁陕镇总兵。

遭遇挫折

嘉庆十一年（1806）初，调任固原提督，副将杨之震继任原职，引起军中哗变，杨芳单骑降服叛军首领蒲大芳。诏令治罪，发配边疆，幸得德楞泰力保。嘉庆十二年（1807），恩准释放，以守备、千总补用。

嘉庆十三年（1808），补松桃协千总。嘉庆十五年（1810）三月，赐三品顶戴，调广东右翼镇总兵。十月，调任陕西西安镇总兵。嘉庆十六年（1811），丁母忧。

嘉庆十八年（1813），服阙，补河南河北镇总兵，随那彦成、杨遇春镇压天理教起义有功，赏赐云骑尉世职，复职西安镇总兵。

嘉庆二十年（1815），擢升甘肃提督。道光元年（1820），调任直隶提督。道光三年（1823），调任湖南提督。道光五年（1825），调任固原提督。

鸦片战争爆发，杨芳随参赞大臣奕山赴广东迎敌，用阴门阵对抗英国军舰，被时人和后人嘲笑,留下千古笑柄。失败后，畏敌主和。之后回任湖南提督。

嘉庆十九年（1814）至道光十八年又先后调任甘肃、湖南、直隶、固原、广西、四川等省提督。 道光七年（1827）二月，杨芳奉令随扬威将军长龄、参赞大臣杨遇春等率兵四万，平息回酋张格尔叛乱，生擒张格尔。道光帝大喜，下谕宣示中外，封他为三等果勇侯，赐紫缰，赏戴双眼孔雀翎，晋升为御前侍卫，加太子太保衔，像绘紫光阁。道光九年（1829），应召进京，道光帝召见20余次，晋封二等果勇侯、太子太缚，准许在紫禁城骑马。道光十年（1830），杨芳60寿辰，道光帝又亲自书写“酬庸锡羡”的匾额和“福寿”二字赐之。道光十三年（1833），杨芳在任四川提督期间，采取招抚与镇压兼施的手段，镇压了四川清溪、越西等地的彝族起义，被晋封为一等果勇侯。次年，因彝民再次起义，事态扩大，降为二等果勇侯，以总兵调甘肃后补。杨芳忧闷在胸，闲居府中，整理自己多年来所写诗词、笔记，并撰写《果勇侯自编年谱》和《平平录》，着重记述他40多年征战的经历。 道光十五年（1835），杨芳已65岁，以病求退获准。道光十六年（1836），湖南镇筸镇兵变，道光帝又启用他。道光二十年（1840）六月，中国近代史上发生第一次鸦片战争。次年正月，道光帝下诏对英宣战，命杨芳和户部尚书隆文为参赞大臣，调兵开赴广州，抗击英军。他来广东前，官位湖南提督，正准备进京请训，行至江西丰城，于2月12日奉到参赞大人的任命，立即折道南下。后因清庭腐败，签订丧权辱国不平等的《广州条约》，杨芳痛心疾首，仍留守广州，继续管理军务。六月，他骑马出城巡察营汛炮台，不慎失马闪挫，重病卧床。道光帝念他在广州不能静心养病，批准他回湖南提督任所治病。道光二十三年（1843），杨芳从湖南告老还乡，仍领全额薪俸。二十六年（1846），病逝于松桃土屯家中，照提督例赐恤，并谥号勤勇。

双流清代刘沅编辑的族谱有他的《彭孺人墓志铭》《留别刘止唐》二文。

著书立说，颇有成就。杨芳虽戎马五十春秋，亦擅文墨，工诗对，善书画，与当时的著名文学家、诗人龚自珍、魏源、张琦、徐松等结为好友，互赠诗联。著有《果勇侯年谱》、《平平录》十卷、《征西笔记》五卷和五言古诗七百三十首。曾书有行书七言联"天墀礼乐"三千字，海国鲲鹏“九万风”，笔力劲健。贵州省博物馆有杨芳《致鄂山等信札集册》。能画竹，有墨竹图传世。清道光年间贵州巡抚贺长龄在评价杨芳的一生时,赞其为"有奇才,有奇遇,有奇功"的"天下奇男子"，他与李世杰、刘清被誉为"黔中三奇男"。杨芳是被誉为"天挺异才,文武兼资"的黔中三奇男子。

杨芳其一生充满传奇色彩与争议:16岁投笔从戎，73岁告老还乡，大小百余战，驰骋几万里；军功显赫，伤痕累累，三起三落，仕途坎坷。