袋獾

生长与分布

澳大利亚，现仅见于塔斯马尼亚省。袋獾是全世界体型最大的肉食性有袋哺乳动物，同时也是澳大利亚塔斯马尼亚岛特有的生物种类。

形态及特征

袋獾体型矮胖及粗壮，头大尾短。贮存脂肪的尾部是袋獾健康的指标，因为瘦削的尾部代表袋獾健康欠佳。袋獾的毛发呈黑色，不过胸部和臀部往往带有小块白色的毛。身长525-800毫米，尾长230-300毫米，体重4.1-11.8千克。毛色深褐或灰色，喉部及臀部具有白色块斑，吻为浅粉色。体形与鼬科动物相近。腹部生有育儿袋。

袋獾和其他有袋动物不同之处在于其前足比后足稍长。它们可以最高时速13公里（8.1英里）奔跑。雄性袋獾体型一般较雌性为大：雄性平均身长为652毫米（其中尾部长258毫米），平均体重则为8公斤；雌性平均身长则为570毫米（其中尾部长244毫米），平均体重6公斤。野生袋獾的寿命为6年，受饲养的袋獾则较长寿。

袋獾脸上和头顶有触须，以便在黑暗中寻找猎物或侦测同类的存在。它们在被激怒时会放出臭气，刺鼻程度可与臭鼬比拟。袋獾长于听觉及嗅觉，至于视觉则以黑白视力表现较佳，因为它们多在晚上出动。它们较能看到移动物件，却难以观察静止物件。

一项关于哺乳类动物噬咬能力的分析指出，相对于各自的体积而言，袋獾是噬力最强的现存哺乳类动物。这与其头部大小有一定关系。袋獾一生之中只有一副会慢慢长大的牙齿。

生活习性

出没于灌木与高草生境中，昼伏夜出。行走时总在不停地嗅地面，似乎在寻找食物。食性以肉食为主，吃昆虫、蛇和鼠类等，偶尔也吃些植物。

袋獾是名副其实的“昼伏”动物──它们虽然不在日间出动觅食，但却喜欢在太阳下休息。

这只袋獾的左眼旁边有打斗过的伤痕。袋獾在塔斯马尼亚随处可见，对干燥的硬叶树林或接近海岸的林地尤其钟爱。它们昼伏夜出，日间栖身在茂密的灌木林或地洞之中。小袋獾能爬树，但成年袋獾就不能。另外袋獾也能游泳。它们喜爱单独行动而不成群出没。袋獾的活动范围介乎8至20平方公里之间，常常与其他动物的领地重叠。

袋獾可吃进一只小型的沙袋鼠，但实际上袋獾奉行机会主义，而它们常吃腐肉多于捕猎活的动物。袋獾喜好的食物为袋熊，然而它们也会视乎周围的食物多寡进食其他家畜（如绵羊）、鸟类、鱼类、青蛙以及爬虫类动物。袋獾每天平均吃掉相当于其体重15%的食物，但情况许可的话它们也会在半小时内吃掉相当于其体重40%的食物。

除了普通的肉和内脏，袋獾也会吃掉猎物的毛皮和骨头。农民对袋獾的这种习性甚为欢迎，因为它们令那些能够伤害家畜的昆虫因为没有腐烂组织可吃而绝迹于农场。

进食对袋獾而言是社交活动，而它们通常也在进食的时候发出刺耳的声音。有时会有12只袋獾一起进食，叫声在数公里外也可听见。生物学家认为，关键的适应性行为有助于该物种的延续。他们的礼仪，饮食礼仪表明它们是共同进餐还是攻击对方。礼仪在效果上就像他们的声音，袋獾至少有20种身体语言（包括它们那广为人知、样子凶恶的呵欠，这种哈欠的原因并不是疲劳！而是露出牙齿，威慑潜在的攻击者）以及11种叫声，每个动作都具有内容，比如畏惧、屈服或是攻击并用以互相沟通。这些沟通渠道也被袋獾用来显示自己的权威，可是袋獾之间仍不时进行打斗。成年的雄性袋獾最具侵略性，而在它们身上也往往找到因为争夺食物或配偶而打斗所产生的伤痕。

袋獾以它那独特的嚎叫声和暴躁的脾气著称于世，塔斯马尼亚最早的居民因为被夜晚远处传来的袋獾可怕的尖叫声吓坏了，因此称它们为“塔斯马尼亚的恶魔”。

繁殖方式

雌性袋獾自2岁起每年发情一次。在发情时，雌性袋獾会制造多个卵子。袋獾是单配制的动物。每年三月是交配期，交配不分昼夜地在受到遮蔽的空间进行。雄性袋獾会互相斗殴以争夺交配权，但如胜利者在交配后不加看守的话雌性会和其他雄性交配。

袋獾的妊娠期为31天，每胎生20至30只重0.18至0.29克、仅有米粒大小的幼崽。20只至30只刚刚降生的幼崽必须艰难的从产道爬进只有四个乳头的育儿袋中，它们会留在育婴袋里约105天。在育儿袋里，脆弱而幼小的它们会被一种油性分泌物所包围，这种分泌物可以在它们长出皮毛以前使它们的皮肤保持湿润。不过因为里面只有四个乳头，因此每胎只有四只幼崽能活下来（雌性幼崽的存活率比雄性高），而大多数幼崽则会在育儿袋中默默的夭折。和袋熊一样，袋獾的育婴袋是向后开口的，因此母亲难以和子女直接交流互动。

小崽在育婴袋内继续迅速生长。在第15天后它们开始长出耳朵，紧接着长的是眼睑和触须（三部份的生长各相差一天）。第20天小崽会长出口唇，第49天开始长出皮毛，直至第90天左右长满全身为止。它们的眼在长满毛的前后（第87至93天）就能够睁开，到第100天左右便会断奶。再过5天，小崽便可离开育婴袋，这时它们约重200克。与袋鼠不同，袋獾离开育婴袋后便不会回去，但会留在母亲的巢中约3个月，在10月至12月间开始外出，到次年1月独立生活。袋獾母亲每年只有约6星期的时间不需养育子女。

动物园饲养的个体，平均寿命为8年零2个月。