牙刷树

生长与分布

在非洲的刚果、坦桑尼亚等国。

形态及特征

直立灌木，具长2-4米、攀援或下垂的枝条，小枝无毛。托叶2枚，钻形，近宿存；具腋生刺，每一叶腋内1-2枚，长0.2-1.6厘米，劲直，锐尖。

价值及其他

主要价值

在非洲西部多哥的首都洛美，生长一种名叫“阿洛”的热带树种。把这种树的干和枝截成过滤嘴香烟般长短粗细后，就可以当牙刷用。因为把它含在嘴里，在唾液的浸泡下，顶端的纤维便散裂开来，而形成牙刷状。当地居民每天清晨就用这种自制的牙刷刷牙，可以把牙刷得洁白发亮。

这种树的木质纤维疏松而富有弹性，就像刷牙上的软毛一样，而纤维孔内则含有一种乳状分泌物，恰似牙膏。人们常常截取一节树枝用于刷牙。这种牙刷刷牙的最大优点是不用买牙膏，因为树内含有大量的皂质和薄荷香油，刷牙时能产生满口泡沫，清凉可口，当地人称为“天然牙刷”。去垢力强，可防治龋齿，而且还含有一种微甜的水果清香，简直比得上优质的水果香型牙膏了。