安第斯山脉

地形地势

其中阿空加瓜山（Aconcagua），海拔6962米左右，为西半球的第一高峰。

此外安第斯山脉中的哥多伯西峰（Cotopaxi）是世界最高的活火山之一，海拔约5897米。南美洲诸重要河流的发源地。

安第斯山脉不是由众多高大的山峰沿一条单线组成，而是由许多连续不断的平行山脉和横断山脉（或科迪勒拉）组成的，其间有许多高原和洼地。分别称为东科迪勒拉和西科迪勒拉的东、西山脉界线分明，勾勒出了该山系的主体特征。东、西科迪勒拉总的方向是南北走向，但东科迪勒拉有几处向东凸出，形成形似半岛的孤立山脉，或像位于阿根廷、智利、玻利维亚和秘鲁毗连地区的阿尔蒂普拉诺那样的山间高原。

世界陆地上最长的山脉，几乎是喜玛拉雅山脉三倍半，属美洲科迪勒拉山系，是科迪勒拉山系主干。南美洲西部山脉大多相互平行，并同海岸走向一致，纵贯南美大陆西部，大体上与太平洋岸平行，其北段支脉沿加勒比海岸伸入特立尼达岛，南段伸至火地岛。跨委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁 、玻利维亚 、智利 、阿根廷等国 ，全长约8900千米。一般宽约300千米，最宽处在阿里卡（Arica）至圣他克卢斯 （Santa Cruz）之间，宽约750公里。整个山脉的平均海拔3，660 米，有许多高峰终年积雪，海拔超过6000米 ，由一系列平行山脉和横断山体组成 ，间有高原和谷地。海拔多在3000米以上，超过6000米的高峰有50多座，其中阿空加瓜山海拔6，962米，为西半球的最高峰。

交通

对交通来说安地斯山脉是一道不可逾越的障碍，严重地影响该地区的经济和文化的发展。生产中心一般远离海港，多山的地形使修筑和维护铁路和公路困难重重，而且费用浩大。遍布各地的驮运小路网仍在小乡镇之间，以及农村与市镇之间继续发挥作用，马、驴和骡被广泛使用，哥伦比亚的牛、秘鲁和玻利维亚的美洲驼也被用来运输物资。

多数铁路是为了运输矿产品修建的，国内其他铁路系统则很少得到发展。在智利和阿根廷之间有两条国际铁路∶一条连接瓦尔帕莱索（Valparaiso）和布宜诺斯艾利斯，一条连接安托法加斯塔（Antofagasta）和沙尔塔（Salta）。玻利维亚的拉巴斯（La Paz）与布宜诺斯艾利斯、安托法加斯塔、智利的阿里卡，并经过的的喀喀湖与阿雷基帕和秘鲁的马塔拉尼（Matarani）之间有铁路连接。秘鲁有两条重要的国内铁路∶一条从普诺（Puno）到库斯科，另一条从利马到塞罗德帕斯科（Cerro de Pasco）和万卡韦利卡（Huancavelica）； 第二条是世界上最高的铁路，当通过蒂克里奥（Ticlio）山口时高度约为4，816米（15，800尺）。厄瓜多尔的主要铁路从基多（Quito）到瓜亚基尔。哥伦比亚的主要铁路连接波哥大和加勒比海岸。

因为在相隔遥远的大小谷地修筑铁路和行驶火车成本太高，公路更适合于安地斯山农村地区。自第二次世界大战后，沿安地斯科迪勒拉的各国都在山区内并穿过山区扩建公路网，虽然只有一小部分公路路面经过铺筑。泛美高速公路蜿蜒通过哥伦比亚和厄瓜多尔山区，将各主要城市连接起来；秘鲁、玻利维亚、阿根廷和智利的各条公路，也属于泛美高速公路系统。

在安地斯山空运显得特别重要，因为它比陆上交通的困难少。哥伦比亚和秘鲁的空中航线有很大的发展。