等觉寺

介绍

明代永乐十六年（公元1418年），寺僧无用自应天溧水（今江苏溧阳县）来，与蒙化土官左氏、蒙化大族善信等共同筹资，先期建成大雄宝殿（太阳宫）。随之，劈展后地，共建成三进四院的佛教寺庙建筑群。明正统二年（1437年）开始塑像，明成化元年（1465年）土知府左氏再建双塔于二门外，诸善信增建殿宇五座，明代万历二十七年（1599年）至三十四年（1625年），僧纲司住持性定再次募修各殿，又新建后殿、两庑及更衣厅并塑罗汉，至此，等觉寺为规模最大时。《等觉寺碑记》载：“……功既就，各塑诸尊金像，昭示法眼，于是，栋宇巍峨，后前掩映，宝像森严，金碧交辉……”从中可以看到，当初建成时的等觉寺，无论是建筑规模还是香火之盛都是空前的。清代咸丰年间兵焚，部分建筑被毁，仅余太阳宫、双塔等处。清光绪年间，于太阳宫之左建禄位祠，祀云贵总督林则徐。在太阳宫之右改建昭忠祠，祀咸同年间清军阵亡、殉难诸人。

太阳宫建于明永乐十六年（1418年），为面宽五间的单檐歇山式建筑，正面及左右檐下皆设重昂五踩斗拱，后檐以垂柱花板作装饰，整个建筑古朴雄浑。双塔建于明代成化元年（1465年），为九级方形密檐式实心砖塔。其大小结构相同。塔身最下层为石砌台座，上置砖造须弥座台基二层，上建塔身。双塔的第一级东西南北各设佛龛一个，内置大理石佛像各一尊，其中，在西塔南面镶嵌明成化元年《新造等觉寺双宝塔记》一通。

纵观等觉寺，其建筑的确非凡。尤其是等觉寺集塔、寺为一体的佛教建筑，建在城池内实属少见。兼之等觉寺建筑布局型制严谨，充分显示了古代匠师的高超技艺，是研究明代早期木构建筑的重要实物例证，文物价值极高。